Першим дзвінком, здійсненим за допомогою мобільного телефону, стала розмова 50 років тому між двома конкурентами, які розробляли технологію мобільного телефону. Відтоді пристрої знайшли кілька несподіваних застосувань.
Йшов 1973 рік. Джоел Енгель, американський інженер, який працював над програмою NASA Apollo, очолював роботу зі створення першого в світі портативного мобільного телефону. Дослідження в Bell Labs, де працював Енгель, кілька десятиліть тому сприяли розробці незграбних автомобільних телефонів, які дозволяли здійснювати дзвінки в дорозі. Тепер його команда намагалася розвинути технологію на крок вперед – створити пристрій, який можна носити з собою всюди.
Проте 3 квітня в лабораторії Енгеля задзвонив стаціонарний телефон. Він підхопив.
«Привіт, Джоел», — сказав голос на іншому кінці лінії. Це був Мартін «Марті» Купер, лідер конкуруючої дослідницької групи в компанії радіо та електроніки Motorola.
«Я дзвоню тобі на мобільний, але на справжній мобільний», — сказав Купер. «Особистий портативний кишеньковий телефон».
Перегони виграли, і в певному стилі. Стоячи перед репортерами та фотографами, Купер зателефонував перед готелем Hilton Midtown на Шостій авеню в Нью-Йорку – приблизно за 30 миль (48 км) від Bell Labs у Нью-Джерсі, де Енгель мовчки стояв на іншому кінці. Незабаром можна буде вести розмови з іншою людиною – і навіть з кількома людьми одночасно – з будь-якого місця в будь-який час. Згодом з’явиться можливість передавати короткі текстові повідомлення, а пізніше – зображення та, зрештою, емодзі. Але в той час як мобільні телефони змінили спосіб спілкування нашого виду один з одним, це ледь подряпає поверхню того, що вони зробили.
Через п’ятдесят років після того основоположного заклику Купера мобільні телефони стали надзвичайно багатофункціональними. І вони кардинально змінили наше життя – іноді несподіваним чином.
Прототип телефону Купера мав форму цегли та бежевого кольору, з великою антеною та без екрану. Це не був елегантний пристрій, але він сприяв знаменному моменту. Тріумфальний дзвінок Купера Енгелу був першим дзвінком з портативного мобільного телефону.
Хоча уряд США підтримав проект, було багато технічних і нормативних проблем. Знадобилося ще 10 років, щоб пристрій став доступним для споживачів. Але почалася ера мобільних телефонів – і це ера, коли пристрої кардинально змінили наше життя.
Перші ітерації були дорогими та громіздкими. Леслі Хеддон, викладач медіа та технологій у Лондонській школі економіки, був одним із перших, хто заплатив 300 фунтів стерлінгів (приблизно 500 доларів на той час) наприкінці 1980-х років за Motorola.
“Я міг би обхопити це”, – каже Хеддон. «На тому етапі це була не цегла, а півцеглини. Це було суттєво. Ви не покладете його в кишеню дуже легко».
На тому етапі функція мобільних телефонів полягала в тому, щоб замінювати стаціонарні телефони, каже Крістофер Віндмілл, старший викладач інформатики в Університеті Дербі. «Ми просто перерізали б кабель, — каже Віндмілл, — ми мали доступ до голосового зв’язку та зовсім небагато іншого на тих дуже ранніх пристроях 1970-х і 80-х років».
Ті скромні починання незабаром були забуті. Nokia N95, випущена в 2006 році, мала FM-радіо, кольоровий екран, стереодинаміки і відеокамеру. Він також мав дуже повільний доступ до Інтернету. Кілька місяців це був найкращий телефон на ринку. На жаль для Nokia, у червні наступного року Apple продемонструвала щось під назвою iPhone. Тут, у 2020-х роках, iPhone є повсюдним у всьому світі, а «N95» є типом маски для обличчя.
Але N95, як і iPhone, є прикладом ключової якості, яка відрізняє сучасні мобільні пристрої від їхніх попередників – вони не просто телефони, а поєднують у собі широкий спектр технологій. Комп’ютерні чіпи та транзистори, каже Віндмілл, стали меншими та швидшими, що дозволяє розширити функціональність пристроїв, які їх містять. «Ми отримуємо на них більшу обчислювальну потужність і більше можливостей вставляти в них датчики», — каже він.
Звідси ранні смартфони включали інтернет-браузери, камери, служби визначення місцезнаходження, ліхтарики, Bluetooth і акселерометри – схеми, які можуть визначити, під яким кутом тримають телефон, дозволяючи пристрою автоматично перемикати ваш дисплей з портретного режиму на альбомний. Відтоді це технологічне об’єднання посилюється.
Сучасні смартфони – це банківські центри, персональні помічники, кишенькові екрани кінотеатрів і музичні плеєри. Вони містять гіроскопи, барометри, термометри, магнітометри, інфрачервоні датчики та датчики відбитків пальців.
Змінюючи інтенсивність і частоту вібрацій, вони навіть можуть створювати відчуття різних «текстур» на екрані.
Швидкість мобільного Інтернету радикально покращилася, частково завдяки розгортанню таких послуг, як Інтернет 5G (і виробники вже обговорюють перспективи мереж 6G у найближчі роки). Обчислювальна потужність телефонів також зросла, а інноваційні програмні додатки відкрили інноваційні способи використання цих пристроїв.
У хірургії головного мозку iPhone вже почали замінювати дороге обладнання, яке відображає відео, зняте ендоскопами. Під час пандемії Covid-19 Bluetooth дозволив розробникам програмного забезпечення створювати системи відстеження контактів, які могли визначати, коли ми перебували в безпосередній близькості від заражених людей, надаючи нам жахливий «ping». Відеодзвінок дозволяє медикам спілкуватися з пацієнтами у віддалених районах і надавати їм діагнози.
Поєднання штучного інтелекту з надзвичайними можливостями смартфонів зі збору даних створює інші можливості. Один британський стартап Novoic використовує машинне навчання для виявлення ранніх ознак хвороби Альцгеймера шляхом аналізу мови, записаної на мобільні телефони.
Подібним чином обладнання GPS у телефонах дозволяє нам використовувати їх як супутникову навігацію. Але комплексна технологія також дозволила створити навігаційні функції, які менш відомі, ніж Карти Google, але високо цінуються їхніми користувачами – такі, які полегшують тактильну або сенсорну навігацію для сліпих.
Дослідники використали можливості вібрації в більшості сучасних смартфонів, щоб створити цифровий еквівалент тактильних карт, за допомогою яких люди з вадами зору можуть орієнтуватися в навколишньому середовищі. Змінюючи інтенсивність і частоту вібрації, вони навіть можуть створювати відчуття різних «текстур» на екрані, коли користувач відчуває свій шлях уздовж маршруту, надаючи вказівку на особливості або орієнтири, про які він може хотіти знати. Один телефонний додаток, HapticNav, пішов ще далі, підключившись до браслета, який направляє людей до місця призначення за допомогою вібрації.
Однак у шкільних класах мобільні телефони часто зустрічаються набагато менш бажано, оскільки вони відволікають учнів. Але вони також можуть бути посудинами для інтерактивного навчання. Додатки, такі як Duolingo, мають гейміфіковане вивчення мови, тоді як інші, як-от додаток Complete Anatomy, надали студентам-медикам новий потужний спосіб дізнатися про складну роботу людського тіла за допомогою кількох щипків і рухів. «Ви бачите, як рухаються м’язи», — каже Віндмілл. «Ви можете розібрати кістки і побачити, з чого вони насправді».
Такі додатки допомагають демократизувати освіту, додає він. «Вам не потрібен дорогий ПК. Вам не потрібні дорогі гарнітури. Ви можете мати доповнену реальність або віртуальну реальність на будь-якому пристрої».
Для дітей молодшого віку Windmill вказує на анімаційну програму доповненої реальності, створену дослідниками Disney, яка оживляє малюнки героїв мультфільмів на екрані телефону, коли вони розфарбовані.
Є кілька сфер людської діяльності, яких не торкнувся смартфон. Телефони стали посередниками навіть у нашій взаємодії зі світом природи. Багато з нас використовують такі програми, як PictureThis або Google Lens, щоб ідентифікувати рослини, з якими ми стикаємося, але фермери також можуть використовувати програми на телефоні, щоб допомогти їм ідентифікувати бур’яни, хвороби, шкідників і ознаки стресу на своїх полях.
Фермери також частіше використовують телефонні інструменти, які допомагають їм керувати графіками поливу, спираючись на дані місцевих метеостанцій. Крім того, вчені можуть стежити за поглинанням вуглецю в лісі та загальним станом здоров’я за допомогою даних, зібраних сканерами LiDAR, які тепер вбудовані в багато провідних телефонів, включаючи нові iPhone. LiDAR розшифровується як «Light Detection and Ranging» і використовує імпульсний лазер для вимірювання відстані для швидкого створення тривимірної цифрової моделі об’єкта або кімнати. Це те, що дозволяє додатку IKEA Place, наприклад, показати вам, як певний предмет меблів виглядатиме у вашому домі. Дослідники з Кембриджського університету знайшли спосіб використовувати ці телефонні датчики для вимірювання діаметра дерев у лісі, що дозволяє їм оцінювати стан лісу.
Але телефони не тільки приносять переваги, але й виклики. Вони викликали широкі побоювання щодо шкідливих наслідків «залежності» від смартфонів і легкого доступу, який вони надають до соціальних мереж, таких як Instagram і Twitter. Але докази того, як мобільні телефони впливають, наприклад, на психічне здоров’я дітей, суперечливі.
Разом із тим, як смартфони продовжують розвиватися, також розвиватимуться можливості, які вони відкривають.
Ідентичні на вигляд прямокутні панелі, якими стали більшість телефонів – форма «цукерочкового батончика», як кажуть виробники – можуть знову поступитися місцем із новим поколінням складних телефонів і місткістю набагато більших екранів, які поміщаються в наші кишені, каже Елізабет Войк, автор книги «Смартфон: анатомія галузі».
Те саме стосується розумних окулярів, вважає Войке – зміна, яка ознаменує перенесення можливостей смартфонів на технологію, що носиться. За словами Войке, Google Glass зазнала гучного провалу, «але насправді в розумних окулярах є багато логіки, якщо вони з’ясують, як створити гарну пару».
Навіщо нишпорити в кишені в пошуках пристрою, коли аудіо можна передати прямо у ваші вуха, а зображення можуть накласти на ваше бачення, щоб допомогти вам орієнтуватися, робити покупки та навіть розпізнавати людей.
Хто б міг подумати, що бежева скринька Engel створить таке видовище?
