Україна отримала перші винищувачі F-16 американського виробництва, заявив президент Володимир Зеленський.
«F-16 в Україні. Ми це зробили», — сказав президент Зеленський на церемонії на безіменній авіабазі, поруч з якою стояли два літаки.
Український лідер подякував союзникам за те, що вони колись дуже вагалися надати, хоча він додав, що потрібно набагато більше.
Поява реактивних літаків знаменує собою важливу віху у зміцненні можливостей ВПС України, які в основному спираються на старі реактивні літаки радянських часів.
Очікується і сподівається, що в найближчі місяці буде більше F-16, хоча пан Зеленський визнав, що в Україні ще немає достатньо підготовлених пілотів, щоб керувати ними всіма.
Він не уточнив, скільки літаків прибуло в Україну – і чи всі вони були надіслані Данією, Нідерландами та США, яким він окремо подякував.
Близько 65 F-16 були обіцяні країнами НАТО після того, як президент США Джо Байден у серпні 2023 року вперше дозволив європейським союзникам відправити їх в Україну.
F-16 був представлений у 1978 році. Багато західних військових перебувають у процесі зняття старих винищувачів, замінюючи їх F-35 американського виробництва, представленим у 2015 році.
Велика Британія не має F-16 у своїх військово-повітряних силах, хоча постачає ракети великої дальності Storm Shadow, які можна встановити на літаки.
Українські F-16 працюватимуть разом з обмеженою кількістю зенітно-ракетних комплексів «земля-повітря», поставлених із Заходу, таких як Patriot і Nasams, які вже є на землі.
Завдяки своїй здатності нести ракети, бомби та ракети F-16 теоретично повинні дозволити ВПС завдавати більше ударів глибоко всередині окупованої території та, можливо, по цілях поблизу кордону всередині Росії.
Вони також можуть допомогти захищатися від російських плануючих бомб — глухих боєприпасів, оснащених наборами висувних крил і модулями наведення для забезпечення можливостей точного удару, подібних до боєприпасів JDAM із Сполучених Штатів.
Тільки в березні було скинуто близько 3000, в основному з винищувачів-бомбардувальників Су-34
Якщо Україна зможе захистити свої F-16 на землі, є надія, що вони зможуть зіграти важливу роль у відштовхуванні російських літаків до точки, коли вони більше не зможуть цілити українські наземні сили плануючими бомбами.
Київ припустив, що він міг би залишити деякі F-16 на іноземних військових базах, але ця пропозиція спонукала президента Володимира Путіна попередити, що будь-які західні бази, де зберігаються українські літаки, будуть законною військовою метою для Росії.
Експерти також кажуть, що винищувачі могли б надати таку необхідну повітряну підтримку українським сухопутним силам, які останніми місяцями стикаються з безжальними атаками, особливо на сході Донбасу.
Раніше прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков пообіцяв, що F-16 західного виробництва, які летять для України, будуть “збиті”.
“Але, звісно, істотного впливу на розвиток подій на фронті ці поставки не матимуть”, – додав він
